¿Cuánto es demasiado? La intensidad de una corrección depende del perro
En educación canina hablamos mucho de límites, refuerzos, frustración, aprendizaje… pero hay una pregunta que me parece imprescindible cuando necesitamos corregir o interrumpir una conducta: ¿qué intensidad puede gestionar este perro?
Porque no, los perros tampoco vienen con un regulador de fábrica que diga: “corrección nivel 2, perfecto; nivel 3, drama nacional”. Cada individuo percibe nuestras intervenciones de una manera diferente.
Lo que para un perro puede ser un simple “vale, entendido”, para otro puede sentirse como “¡se ha terminado nuestra amistad para siempre!”. Y precisamente por eso no podemos educar siguiendo una tabla universal.
La intensidad no la decides tú: te la cuenta el perro
Podemos tener la sensación de estar haciendo una corrección muy pequeña y, sin embargo, observar que el perro se bloquea, se aleja, deja de participar o tarda bastante en recuperar su comportamiento habitual.
También puede ocurrir lo contrario: hacemos una intervención mínima y el perro la procesa perfectamente, continúa conectado con nosotros y es capaz de elegir otra conducta.
Por eso la intensidad de una corrección no debería medirse únicamente por lo que nosotros hacemos, sino por el efecto que tiene sobre el perro que tenemos delante.
¿Corregir es incompatible con educar de forma respetuosa?
No. Poner límites forma parte de la convivencia. Educación respetuosa no significa que el perro pueda hacer absolutamente todo mientras nosotros observamos el espectáculo con una taza de café.
Significa que los límites tienen sentido, son comprensibles y están adaptados al individuo. Podemos interrumpir una conducta, impedir que continúe o hacer que determinada elección no consiga el resultado que el perro esperaba.
La cuestión está en cómo lo hacemos, con qué intensidad y qué aprende el perro después.
Buscar la mínima intensidad necesaria
Cuando una conducta necesita ser interrumpida, mi objetivo no es descubrir cuánto aguanta ese perro. Es justamente lo contrario: encontrar la mínima intensidad necesaria para que pueda comprender la información sin perder seguridad, capacidad de pensar ni ganas de seguir interactuando conmigo.
Si necesito subir y subir la intensidad para conseguir una respuesta, antes de seguir subiendo merece la pena revisar el escenario.
¿Me ha entendido?
¿Estoy pidiendo demasiado?
¿El ambiente es demasiado difícil? ¿Está excesivamente excitado?
¿Sabe qué quiero que haga en su lugar?
Porque a veces pensamos que falta una corrección más contundente cuando lo que realmente falta es más información.
El lenguaje corporal es nuestro medidor de intensidad
El perro nos va diciendo cómo está viviendo la situación. Apartar la mirada, alejarse, bajar la postura, quedarse inmóvil, lamerse el hocico, evitar acercarse, desconectarse de la actividad o tardar en recuperar la interacción son datos que debemos tener en cuenta.
Y aquí aparece una de esas trampas que pueden confundirnos mucho: que una conducta desaparezca no significa necesariamente que el perro haya aprendido.
A veces ha aprendido qué hacer. Otras veces ha aprendido simplemente que es más seguro no hacer nada.
Un perro bloqueado puede parecer increíblemente “formal”. Pero quedarse quieto porque no sabes qué opción es segura no es precisamente sacar matrícula de honor en educación canina.
Gestionable hoy no significa gestionable siempre
Además, la capacidad del perro para afrontar una corrección no es fija. Cambia.
Un perro descansado, tranquilo y en un entorno conocido puede gestionar perfectamente algo que otro día, después de acumular estrés, con cansancio, dolor, mucha excitación o en un ambiente difícil, le resulte demasiado.
Esto significa que no solo tenemos que conocer al perro. Tenemos que mirar al perro que tenemos delante ese día y en ese momento.
Después del “no”, tiene que aparecer un “sí”
Interrumpir una conducta puede ser necesario, pero si nuestra educación consiste únicamente en decirle al perro todo lo que hace mal, tenemos un pequeño problema: le hemos entregado el examen sin explicarle el temario.
El aprendizaje resulta mucho más claro cuando, después de marcar un límite, ofrecemos una alternativa que pueda realizar y reforzar.
No basta con enseñarle qué conducta no funciona. Tenemos que ayudarle a descubrir cuál sí funciona.
Dos perros, dos sensibilidades, dos formas de intervenir
Hay perros tremendamente sensibles a nuestros movimientos, nuestra postura corporal o un simple cambio en el tono de voz. Otros necesitan información mucho más evidente para entender que una determinada conducta no les lleva a ninguna parte.
Ninguno es mejor ni peor. Ninguno es más “duro” ni más “débil”. Son individuos diferentes.
Y ahí está precisamente nuestro trabajo: observar, ajustar y dejar de aplicar la misma fórmula a todos.
Educar no consiste en comprobar cuánto soporta
Para mí, una buena intervención no es aquella que consigue detener una conducta de la forma más contundente posible. Es aquella que consigue transmitir la información necesaria con el menor impacto posible y manteniendo al perro dentro de una intensidad emocional que pueda gestionar.
Porque quiero un perro que pueda equivocarse, recibir información, pensar y volver a intentarlo. No un perro preocupado por cometer el siguiente error.
Así que quizá la pregunta no sea:
“¿Cuánta corrección necesita este perro?”
Sino algo bastante más interesante:
“¿Cuál es la mínima intensidad que necesita para entenderme y seguir sintiéndose seguro para aprender?”
Ahí empieza, para mí, una educación realmente adaptada al individuo.
